A história da Basílica de Nossa Senhora Aparecida tem início em 1717, quando pescadores encontraram, nas águas do rio Paraíba do Sul, a imagem de Nossa Senhora da Conceição. A partir desse acontecimento simples e profundamente marcante, nasceu uma devoção que cresceu ao longo dos séculos e se espalhou por todo o Brasil, tornando Aparecida o maior centro de peregrinação mariana do país.

Com o aumento da fé e da devoção popular, em 1745 foi construída a primeira capela para abrigar a imagem, no Morro do Coqueiro. Ao longo dos anos, esse espaço foi sendo ampliado para acolher os fiéis que chegavam em número cada vez maior. Em 1888, a igreja foi oficialmente transformada na chamada Basílica Velha, marco fundamental da história religiosa do Brasil.

O reconhecimento da importância espiritual do local veio em 1908, quando o Vaticano concedeu à igreja o título de Basílica Menor, sendo a primeira do Brasil a receber essa honra. Em 1930, Nossa Senhora Aparecida foi proclamada Padroeira do Brasil, fortalecendo ainda mais a devoção nacional à Mãe Aparecida.

Com o crescimento contínuo das romarias e peregrinações, a Basílica Velha tornou-se pequena para acolher os milhões de fiéis que visitavam o santuário. Assim, na década de 1950, teve início a construção de uma nova e grandiosa basílica, projeto idealizado pelo arquiteto Benedito Calisto de Jesus Neto, concebido para ser um espaço de acolhimento, fé e expressão da devoção mariana.

Em 1980, a Basílica de Nossa Senhora Aparecida, também conhecida como Santuário Nacional, foi solenemente inaugurada e consagrada pelo Papa São João Paulo II, consolidando-se como o maior santuário mariano do mundo. Desde então, o complexo do santuário segue em constante expansão, com a criação de espaços como a Passarela da Fé e diversas estruturas de apoio aos peregrinos.

Hoje, a Basílica de Nossa Senhora Aparecida é um símbolo vivo da fé do povo brasileiro, local de encontro, oração e esperança. Milhões de devotos passam por este santuário todos os anos, reafirmando sua devoção à Padroeira do Brasil e perpetuando uma história marcada por fé, milagres e gratidão.

Este memorial registra a trajetória de devoção e amor que transformou um simples encontro no rio em um dos maiores símbolos da fé cristã no mundo.